Denk eens aan een leider. Wat kenmerkt die persoon en maakt diegene tot een goede of misschien wel een slechte leider? Welk gedrag vertoont diegene dan en waarom? In dit blog ga ik aan de hand van twee theorieën op zoek naar belangrijke factoren die jou kunnen helpen om je leiderschap binnen je eigen team te versterken.

Social Learning Theory

Volgens de Social Learning theory kunnen mensen nieuw gedrag en nieuwe informatie leren door naar andere mensen te kijken. Dit leren gebeurt door te observeren en dat kan door het kijken naar een bepaald rolmodel. Anders gezegd betekent dit dat een leider bepaald gedrag kan vertonen en dat vervolgens het gedrag van de volgers (bijvoorbeeld medewerkers) wordt beïnvloed door middel van social learning (een mediator).

Denk hierbij aan het tonen van interesse in je team, het geven van het goede (ethische) voorbeeld, luisteren naar de input van je team en door aan te geven en duidelijk te zijn over naar welke resultaten gestreefd wordt. Dit kan resulteren in hogere motivatie bij het team en een hogere bereidheid om bepaalde problemen aan te geven bij het hogere management als die zich voordoen.

Social Identity Theory

Social Identity verwijst naar het gevoel dat iemand heeft over wie hij of zij is, op basis van de groep of groepen waar je deel van uitmaakt. Want groepen (bijv. de vereniging waar je lid van bent, je familie, of je vriendenkring) zijn van grote invloed op je eigenwaarde en zelfrespect. Het geeft je het gevoel om ergens bij te horen, het geeft je een sociale identiteit. Als mensen zich een echt onderdeel voelen van die groep, dan gaan ze zich ook steeds meer gedragen conform de normen en waarden die gelden in die groep.

Je identificeert je meer met je “eigen” groep en minder met die groepen waar je niet bij hoort. Een leider kan dus een belangrijke voorbeeldrol vervullen. Leiderschap wordt effectiever als je als leider voorbeeldgedrag kan laten zien, als dit ook past bij de identiteit van de groep en als je als leider meedoet aan dit “groepsgedrag”. Hoe sterker mensen zich onderdeel voelen van de groep des te meer zullen deze mensen zich laten beïnvloeden door het voorbeeldgedrag van de leider. Social Identity en andere belangrijke groepskenmerken hebben daarmee een moderator-effect op de “mate van acceptatie” van de leider.

Mooi voorbeeld van beide theorieën was deze week in het nieuws. Na de komst van Christiano Ronaldo naar Manchester United durfde geen enkele speler meer een toetje te nemen. Wat bleek? Ze hadden gekeken naar het bord van Ronaldo, waar alleen gezond eten op lag. Niemand durfde meer af te wijken van het goede voorbeeld van Ronaldo.

Conclusie

Leiders moeten zich dus goed realiseren van welke groep ze deel uitmaken. Dat bepaalt ook hoe er naar hen als leider wordt gekeken. Goed voorbeeldgedrag kan zeker helpen. Hoe sterker men zich met jouw team verbonden voelt, des te groter je invloed met dit gedrag. Is je team nog niet zo sterk verbonden met elkaar, dan is het goed om eerst te kijken hoe je dat groepsgevoel kunt versterken.